Ali Aaltonen (1884–1918) toimi punakaartin ylipäällikkönä lokakuusta 1917 vallankumouksen puhkeamiseen saakka. Venäjän armeijassa luutnanttina Japanin sotaan osallistunut Aaltonen oli harvoja perusteellisemman sotilaskoulutuksen saaneita punaisten sotilasjohtajia. Hän oli työskennellyt sittemmin toimittajana. Aaltosella oli merkittävä asema punaisten asehankinnoissa. Hänen toimintakykyään heikensi runsas alkoholikäyttö. Aaltosen toimintaan tyytymätön SDP:n toimeenpaneva toimikunta erotti tehtävästään vallankumouksen alkuvaiheessa ja nimitti seuraajaksi Eero Haapalaisen.
Aaltonen laati tammikuun lopussa 1918 tilannekatsauksen ja punaisten hyökkäyssuunnitelman. Hän toimi sittemmin Tampereella Hämeen rintamalla. Aaltonen onnistui pakenemaan Tampereelta, mutta jäi vangiksi Nastolassa. Hänet teloitettiin Hennalan vankileirillä Lahdessa.